Les consortages d'irrigation

Suisse : Canton du Valais

Dans cette région de montagne ou les précipitations sont relativement faibles, les paysans ont créé depuis le moyen âge un important réseau d’irrigation géré sur un mode communautaire par des consortages.

Les consortages sont mis en place par des agriculteurs qui s’unissent pour construire les infrastructures d’irrigation et pour se répartir les droits et les charges, en fonction des surfaces ou des têtes de bétail.

Les consorts élisent un répartiteur, chargé de répartir l’eau entre les irrigants. Ils formulent des règles très strictes pour limiter les conflits et exercent un contrôle mutuel important, qui peut conduire à la dénonciation du contrevenant et au paiement d’amende.

Ces règles ont en général évolué dans le temps pour prendre en compte de nouveaux facteurs. Aujourd’hui, les fonctions touristiques et environnementales sont devenues aussi importantes que la fonction agricole, dans la gestion de ces canaux.

Des consortages existent ou ont existé dans le cadre de la mise en valeur d’autres ressources montagnardes : alpages, forêts, eau potable, moulins...

Auteur : Philippe Barret (GEYSER)

Fiche produite dans le cadre d’un chantier d’AGTER, à partir d’une étude réalisée pour l’UNESCO (BARRET, P ; GONZALEZ, A. 2003. Société civile et résolution des conflits hydriques. Paris, UNESCO)

REYNARD, E.; BAUD, M. 2002. Les consortages d'irrigation par les bisses en Valais (Suisse). In : O. Aubriot et G. Jolly (coord.), Histoires d'une eau partagée, pp.187-212. Aix en Provence, Publications de l'Université de Provence.

Contact : phi.barret@geyser.asso.fr